Spanninge het Donderdag hoog geloop in Durban toe 'n protesoptog, georganiseer deur die anti-onwettige immigrasiegroep March and March, op Che Guevara-weg plaasgevind het. Die betoging het gelei tot konfrontasies en 'n reaksie van owerhede. In 'n poging om die situasie te hanteer, is vlugtelinge die opsie gebied om na die Lindela-terugsendingsentrum te gaan, terwyl die Departement van Binnelandse Sake (Home Affairs) besig was met verifikasieprosesse.
Burgemeester Cyril Xaba het die verwikkelinge bevestig en aangedui dat die stad aktief betrokke is by die bestuur van die situasie. Hy het gesê dat vlugtelinge wel die keuse gekry het om na Lindela te verskuif en dat Home Affairs besig was met die nodige verifikasieondersoeke om die identiteit en status van die betrokke individue vas te stel. Die situasie het kommer gewek oor die behandeling van vlugtelinge en die hantering van immigrasiekwessies in die stad.
Protes en geweld teen vlugtelinge
Tydens die protesoptog is vlugtelinge met klippe en ander voorwerpe bestook, wat tot verdere eskalasie van die situasie gelei het. Die optog het op Che Guevara-weg plaasgevind en die betogers het hul frustrasie duidelik laat blyk deur die aanvalle op die vlugtelinge.
Die groep, wat die protes georganiseer het, het later 'n memorandum en klagtes by die Umbilo-polisiekantoor ingedien. Hierdie optrede onderstreep die georganiseerde aard van die betoging en die poging om 'n formele klag by die owerhede aanhangig te maak oor hul griewe.
Die burgemeester van die eThekwini Metropolitaanse Munisipaliteit, Cyril Xaba, is self deur lede van die protesgroep weggejaag te midde van die toenemende spanning. Hierdie insident dui op die hoë emosionele vlakke en die gebrek aan beheer wat tydens die optog geheers het, selfs teenoor plaaslike regeringsamptenare.
Leier se uitsprake en beskuldigings
Jacinta Ngobese-Zuma, die leier van die protesgroep March and March, het die betogers teen die polisie gewaarsku. Sy het gesê die polisie is gewapen en beskik oor traangas. "Moenie naby die polisie kom nie. Hulle hou daarvan om mense in Suid-Afrika te skiet. Hulle is bang vir hul vriende, die NRO's wat hier bymekaargekom het," het Ngobese-Zuma glo aan die skare gesê.
Ngobese-Zuma het verder beweer dat die teenwoordigheid van die polisie op versoek van organisasies is wat die vlugtelinge ondersteun. Hierdie stelling impliseer 'n bevooroordeeldheid aan die kant van die wetstoepassers ten gunste van die vlugtelinge se belange, soos sy dit sien.
Sy het ook die land se president, Cyril Ramaphosa, geblameer vir die Marikana-slagting wat in 2012 plaasgevind het. Hierdie beskuldiging is 'n direkte aanval op die president, wat destyds 'n direkteur by Lonmin was tydens die insident.
Die groep se leier het ook bevraagteken of die aktiwiteite by die geïmproviseerde vlugtelingkamp aan munisipale verordeninge voldoen. Hierdie vraag dui op 'n potensiële oortreding van plaaslike regulasies, wat verdere spanning tussen die gemeenskap en die vlugtelinge kan veroorsaak.
Vlugtelinge se opsies en bekommernisse
Princess Adjei, 'n vlugteling van die Demokratiese Republiek van Kongo, het bevestig dat vlugtelinge tans 'n verifikasieproses by Binnelandse Sake ondergaan. Hierna sou hulle na die Lindela-terugsendingsentrum vervoer word. Hierdie stap volg op die spanning en geweld wat vroeër die dag buite die departement se kantore geheers het.
Alim Leung, 'n lid van die Siyafana Sonke Action Campaign, het egter ernstige kommer oor die Lindela-opsie uitgespreek. Leung het beweer dat vlugtelinge Lindela in die verlede van die hand gewys het weens sy reputasie as 'n deportasieterrein en vorige verslae van menseregteskendings daar. "Ek tree vandag op as 'n menseregte-monitor om te verseker dat die regte van die vlugtelinge beskerm word teen enige March and March-aktiwiteit," het Leung gesê.
Leung het ook bevraagteken of die vlugtelinge se regte en basiese behoeftes wel beskerm sal word indien hulle na Lindela oorgeplaas word. Hierdie vrae beklemtoon die voortdurende onsekerheid en vrees onder die vlugtelinge rakende hul toekoms en behandeling in Suid-Afrika.
Solidariteit met die vlugtelinge
Elana Bregin het aangedui dat sy by die demonstrasie teenwoordig was uit solidariteit met die vlugtelinge. Sy het benadruk dat hierdie mense hul ondersteuning nodig het. "Soveel Suid-Afrikaners dink dat dit wat met die wettige Kongolese en ander vlugtelinge wat geverifieerde dokumente het, aangaan, niks met hulle te doen het nie," het Bregin gesê. Sy het bygevoeg dit het wel met almal te doen, omdat enigiemand geteiken kon word. "Hierdie mense is geteiken omdat hulle die kwesbaarste was en die beste sondebokke gemaak het, sodat mense nie hoef te dink oor wie werklik verantwoordelik is vir die werkloosheid, haweloosheid en al die ander probleme van Suid-Afrika nie, want daardie mense is te magtig om agterna te sit." Bregin het verder gesê: "Ons kan nie so leef nie, want diversiteit is wat insette lewer, verskillende vaardighede en verskillende sterkpunte. Ons moet hierdie ding oorkom dat almal anders nie behoort nie en net ons die reg het om hier te wees."
