Suid-Afrika het die Verenigde State van Amerika formeel versoek om die land vry te stel van 'n voorgestelde tarief van 12.5% wat verband hou met die invoer van goedere wat met dwangarbeid geproduseer word. 'n Suid-Afrikaanse regeringsafvaardiging, onder leiding van die Departement van Handel, Nywerheid en Kompetisie (dtic), het Donderdag in Washington DC deelgeneem aan 'n openbare verhoor wat deur die Kantoor van die Amerikaanse Handelsverteenwoordiger (USTR) aangebied is. Die sitting het gehandel oor Artikel 301-ondersoeke na optrede, beleid en praktyke van 60 ekonomieë rakende die versuim om 'n verbod op die invoer van goedere wat met dwangarbeid geproduseer word, op te lê en effektief af te dwing.
Die dtic het in sy mondelinge getuienis beklemtoon dat Suid-Afrika wette het wat dwangarbeid verbied en dat die land die relevante fundamentele Internasionale Arbeidsorganisasie (ILO) konvensies bekragtig het. "Verder, dat Suid-Afrika die regsraamwerk het om die verbod op die invoer van goedere wat met dwangarbeid geproduseer word, af te dwing," het die departement gesê. "Suid-Afrika het volgehou dat dit bemagtigende wetgewing het wat bepalings bevat wat ingeroep kan word om dwangarbeid te hanteer en 'n verbod op die invoer van goedere wat (geheel of gedeeltelik) deur dwangarbeid gemaak is, te administreer en af te dwing." Gevolglik het Suid-Afrika die VSA versoek om die land vry te stel van die 12.5% tarief.
SA se Wetlike Raamwerk teen Slawe-arbeid
Suid-Afrika het sterk benadruk dat die land wette het wat dwangarbeid verbied en ook die relevante fundamentele Internasionale Arbeidsorganisasie (ILO) konvensies bekragtig het. Die regering het verder beweer dat hy die regsraamwerk in plek het om die verbod op die invoer van goedere wat met dwangarbeid geproduseer word, af te dwing.
Die Internasionale Handelsadministrasiewet bemagtig die Nasionale Uitvoerende Gesag om die invoer van enige klas goedere te verbied of te beheer. Hierdie wetgewing bied die nodige grondslag vir optrede teen produkte wat onder onaanvaarbare omstandighede vervaardig is.
Boonop verleen die Doeane- en Aksynswet aan die inkomstediens die bevoegdheid om verbode goedere by die grens te stuit, aan te hou en in beslag te neem. Dit verseker dat die land se grense nie misbruik kan word vir die invoer van onwettige of oneties vervaardigde items nie.
Suid-Afrika verbied reeds produkte wat deur gevangenearbeid vervaardig word, ingevolge Artikel 113 van die Doeane- en Aksynswet. Dit demonstreer 'n bestaande verbintenis tot die bekamping van onetiese arbeidspraktyke in die handelsarena.
Alternatiewe Voorstelle en Handelspartnerskap
Alternatiewelik het Suid-Afrika voorgestel dat sy uitvoere na die Verenigde State, soos platinumgroep- en edelmetale, voertuie, katamarans, sitrus, seekos, wyn en neute, vrygestel word van enige voorgestelde optrede. Hierdie versoek is gemaak in die lig van die potensiële tarief van 12.5% wat op goedere wat met dwangarbeid geproduseer word, van toepassing sou wees. Die land streef daarna om sy belangrike uitvoersektore te beskerm teen die impak van sodanige maatreëls.
Minister Parks Tau het gesê die Verenigde State bly 'n belangrike handelspartner en bestemming vir Suid-Afrikaanse uitvoere. Hy het aangedui dat die regering voortdurend bilaterale gesprekke met die VSA sal voer oor alle sake van belang. "Regering sal voortgaan met bilaterale gesprekke met die Verenigde State oor alle sake van belang, insluitend oor Artikel 301-ondersoeke, hernuwing van die Africa Growth and Opportunity Act (AGOA) en die Artikel 232-tariewe wat Suid-Afrikaanse uitvoere van staal en aluminium, en motors en outo-komponente raak," het Minister Parks Tau verklaar. Dit onderstreep Suid-Afrika se verbintenis tot die handhawing en uitbreiding van hierdie handelsverhouding.
Regeringsdelegasie en Amptelike Proses
Die Departement van Handel, Nywerheid en Kompetisie (dtic) se afvaardiging is ondersteun deur die Departement van Indiensneming en Arbeid, die Internasionale Handelsadministrasiekommissie en die Suid-Afrikaanse Ambassade in Washington DC. Tydens die mondelinge getuienis het Suid-Afrika beklemtoon dat die land wette het wat dwangarbeid verbied en die relevante fundamentele ILO-konvensies bekragtig het. "Verder, dat Suid-Afrika die regsraamwerk het om die verbod op die invoer van goedere wat met dwangarbeid geproduseer word, af te dwing," het die departement verklaar. Die departement het volgehou dat "dit bemagtigende wetgewing het wat bepalings bevat wat ingeroep kan word om dwangarbeid te hanteer en 'n verbod op die invoer van goedere wat (geheel of gedeeltelik) deur dwangarbeid gemaak is, te administreer en af te dwing."
As gevolg hiervan het Suid-Afrika die Verenigde State versoek om die land vry te stel van die 12.5% tarief wat voorgestel is vir lande wat versuim het om die invoer van goedere wat met dwangarbeid geproduseer is, te verbied en effektief af te dwing. Die Kantoor van die Amerikaanse Handelsverteenwoordiger (USTR) het versoek dat belanghebbendes na die verhoor verdere voorleggings teen 16 Julie 2026 indien.
