Die Departement van Bosbou, Visserye en die Omgewing (DFFE) ondersoek tans wydverspreide verslae van sardyne wat in Gqeberha uitspoel, asook visse wat op see en binne die hawe dryf, sedert 27 Augustus 2026. Volgens die departement, "is geïsoleerde waarnemings sedertdien by Bakoven en teenoor Tsitsikamma aangemeld." Die departement het ook bevestig dat "Pilchard Herpesvirus (PHV) die hoofverklaring bly vir die sterftegevalle in die Wes-Kaap." 'n Moontlike verband met die Gqeberha-voorval word oorweeg, alhoewel dit nog bevestiging benodig. Ander moontlike oorsake en omgewingsfaktore sal ook ondersoek word, terwyl monsters vir verdere toetse ingesamel word. Die DFFE het aangedui dat hierdie ondersoek van kritieke belang is om die omvang en oorsprong van die massasterftes te bepaal, wat 'n beduidende impak op die mariene ekosisteem en visserye kan hê.
Omvang van Sterftes en Verspreiding
Wydverspreide verslae van sardyne wat op 27 Augustus 2026 rondom Gqeberha uitspoel, is ontvang. Hierdie insidente sluit ook visse in wat op see en binne die hawe dryf. Voor hierdie gebeure was daar sedert 16 Augustus 2026 geen nuwe massasterfte-insidente aangemeld nie, wat daarop dui dat die Gqeberha-voorval 'n nuwe vlaag van sterftes verteenwoordig. Die verslae van die sardyne wat uitspoel, asook die visse wat op see en binne die hawe dryf, het kommer oor die gesondheid van die mariene lewe in die streek laat ontstaan. Lewende sowel as dooie sardyne is ook opgemerk in die Koeberg-verkoelingswaterinlaatkom. Robbe is waargeneem wat op hierdie sardyne voed, wat die omvang van die visse se verspreiding en die impak daarvan op die plaaslike ekosisteem verder beklemtoon. Hierdie waarnemings dui op 'n breër geografiese verspreiding van die geaffekteerde visse as wat aanvanklik vermoed is, en beklemtoon die noodsaaklikheid van 'n omvattende ondersoek.
Ondersoek na Moontlike Oorsake
Die Departement van Bosbou, Visserye en die Omgewing (DFFE) oorweeg tans 'n waarskynlike verband tussen die Pilchard Herpesvirus (PHV) en die sardynsterftes in Gqeberha, hoewel dit nog bevestiging benodig. Soos die departement dit stel: "Pilchard Herpesvirus (PHV) bly die hoofverklaring vir die sterftegevalle in die Wes-Kaap." Hulle voeg by: "'n Skakel met die Gqeberha-gebeurtenis word as waarskynlik beskou, maar benodig steeds bevestiging." Hierdie virus is reeds in die verlede met soortgelyke sterftes geassosieer en word nou as 'n primêre verdagte in die huidige insident beskou.
Sardynstrandings is ook langs die Namibiese kus aangemeld, en die Namibiese owerhede het ingestem om monsters vir PHV-toetsing te verskaf. Hierdie samewerking is deurslaggewend om die moontlike verspreiding van die virus en die omvang van die probleem oor streeksgrense heen te verstaan. Die departement het aangedui dat bykomende "ander moontlike oorsake en omgewingsfaktore ook ondersoek sal word. Monsters word vir verdere toetse ingesamel, terwyl waarnemers die verspreiding van geaffekteerde visse sal dokumenteer en sistematiese tellings ter see sal probeer." Dit sluit die ontleding van watergehalte, besoedelingsvlakke en ander omgewingsfaktore in wat tot die sterftes kon bygedra het.
Regering se Respons en Plan
Die interregerings taakspan het op 26 Augustus 2026 vergader om verantwoordelikhede toe te wys en 'n omvattende reaksielyn te ontwikkel. Hierdie plan sluit toesig, toetsing, die wegdoen van dooie visse, openbare kommunikasie en die assessering van die impak op sardynbronne in. Die doel is om 'n gekoördineerde benadering te verseker om die krisis effektief te bestuur en verdere skade te beperk.
Sal die Wetenskaplike Werkgroep vir Klein Pelagiese Visse op 4 September 2026 byeenkom. Hulle sal die jongste bevindinge rakende die sardynsterftes hersien en die implikasies daarvan vir visserybestuur oorweeg, met die doel om toepaslike maatreëls te implementeer. Hierdie vergadering sal 'n platform bied vir wetenskaplikes en beleidmakers om data te bespreek en strategieë te formuleer vir die langtermyn-bewaring van sardynpopulasies.
Impak op Vissery en Verbruikers
'n Gesamentlike verklaring deur die DFFE en die Nasionale Reguleerder vir Verpligte Spesifikasies (NRCS) op 27 Augustus 2026 het bevestig dat daar geen rede is om die verbruik van kommersieel-vervaardigde geblikte sardyne, wat onder NRCS-toesig verwerk is, te staak nie. Hierdie gerusstellende boodskap is belangrik vir verbruikers en die visserybedryf, aangesien dit help om onnodige paniek en ekonomiese ontwrigting te voorkom.
Die komende Oktober/November hidroakoestiese opname sal noodsaaklike inligting verskaf oor die sardynvoorraadstatus ná hierdie voorvalle. Hierdie data is van kritieke belang vir die beoordeling van die langtermyn-impak op die vissery en vir toekomstige bestuursbesluite. Die resultate van hierdie opname sal help om die ware omvang van die verliese te kwantifiseer en om ingeligte besluite te neem oor kwotas en bewaringsmaatreëls.
