Menslike Nedersettingsminister Thembi Simelane het Maandag by die Nelson Mandela Universiteit twee nasionale inisiatiewe bekendgestel, wat daarop gemik is om munisipale kapasiteit te versterk en werksgeleenthede vir gegradueerdes te skep. Dit is deel van die regering se poging om Suid-Afrika se menslike nedersettingssektor te professionaliseer, en die regering is besig om sy pogings te verskerp om hierdie sektor te professionaliseer. Simelane het by die opening van die Internasionale Pan-Afrikaanse Stadsimposium en -ekspo gepraat en benadruk dat hierdie bekendstelling nie 'n toevallige gebeurtenis is nie. "Dit is die resultaat van jare se idees, voorspraak, akademiese werk, sektormobilisering en toewyding aan die erkenning van Menslike Nedersettings as 'n ernstige kennisveld, praktyk en openbare diens," het sy gesê. Die Minister se verklaring het die erns van die regering se verbintenis tot die transformasie van die menslike nedersettingslandskap in Suid-Afrika onderstreep.
Die instelling se bekendstelling kom namate die regering die Menslike Nedersettingswitskrif, wat in 2024 deur die Kabinet goedgekeur is, begin implementeer. Die Witskrif vra vir sterker sektorkapasiteit, minimum bevoegdheidstandaarde en professionalisering van menslike nedersettingspraktyke. Hierdie Witskrif dien as 'n omvattende raamwerk wat die rigting vir toekomstige ontwikkelings in die sektor aandui. Simelane het verder verduidelik: "Oor die jare het universiteite gegradueerdes in behuising- en menslike nedersettingsprogramme gelewer. Hierdie gegradueerdes beskik oor vaardighede, kennis en eienskappe wat direk relevant is vir die sektor. Tog vind baie van hulle nie gestruktureerde weë in die Menslike Nedersettingstelsel nie." Sy het bygevoeg dat dit 'n kritieke leemte is wat aangespreek moet word om die volle potensiaal van hierdie talentvolle individue te benut. "Kontrakteurs, ontwikkelaars en diensverskaffers in menslike nedersettings tegniese projekte moet dieselfde doen deur geleenthede vir hierdie gegradueerdes te skep," het sy verder gesê en die verantwoordelikheid op alle rolspelers in die sektor geplaas.
Versterking van Munisipale Kapasiteit
’n Nasionale Spesiale Projek sal van stapel gestuur word om die vermoë van munisipaliteite en provinsies te evalueer en te versterk om menslike nedersettingsprogramme te beplan, ontwikkel en bestuur. Hierdie inisiatief sal in vennootskap met die Presidensie onderneem word, wat die regering se verbintenis tot munisipale kapasiteitsbou onderstreep. Die Presidensie se betrokkenheid beklemtoon die nasionale belang en prioriteit wat aan hierdie projek geheg word.
Die Nasionale Spesiale Projek sal daarop fokus om institusionele swakhede te identifiseer en die vermoë van munisipaliteite, veral geakkrediteerde munisipaliteite en sekondêre stede, te verbeter om behuising- en menslike nedersettingsprojekte suksesvol te lewer. Hierdie fokus is noodsaaklik om te verseker dat dienslewering op plaaslike vlak effektief en doeltreffend is, en dat die regering se doelwitte vir menslike nedersettings bereik word. Minister Simelane het alle provinsies, insluitend metropolitaanse munisipaliteite, menslike nedersettingsentiteite en nie-regeringsorganisasies, versoek om gespesialiseerde menslike nedersettingontwikkelingskwalifikasies te prioritiseer wanneer hulle personeel werf. Hierdie oproep is daarop gemik om 'n kultuur van professionaliteit en kundigheid binne die sektor te vestig.
Die minister se inisiatief sluit aan by die tema van die Internasionale Pan-Afrikaanse Stadsimposium en -ekspo, wat fokus op “Slim Toekomsdorpe tot Slim Ekonomieë – Verkenning van Modelle wat Veerkragtige, Billike, Regeneratiewe en Bloeiende Gemeenskappe Skep.” Hierdie tema weerspieël die breër visie vir volhoubare en inklusiewe stedelike ontwikkeling, nie net in Suid-Afrika nie, maar oor die hele Afrika-kontinent.
Professionele Ontwikkeling vir Afgestudeerdes
Die Minister het ook die ontwikkeling van ’n Nasionale Strategie vir die Betrokkenheid van Behuising- en Menslike Nedersetting-Gegradueerdes aangekondig. Dié strategie is daarop gemik om gestruktureerde weë vir universiteitsgraduandi in die sektor te skep, wat 'n direkte antwoord is op die uitdaging van onbenutte talent. Dit sal fokus op gestruktureerde indiensopleiding, geformaliseerde internskapmodelle en inisiatiewe vir jeugentrepreneurskap. Hierdie benadering sal gegradueerdes praktiese ervaring en die nodige vaardighede bied om suksesvol in die arbeidsmark te integreer.
Die strategie sal verder die integrasie van gegradueerdes in sleutelareas soos sosiale fasilitering, data-infrastruktuur en plaaslike regeringsondersteuning beklemtoon. Hierdie areas is krities vir die effektiewe funksionering van menslike nedersettingsprogramme en die bevordering van gemeenskapsontwikkeling. Bykomende fokusareas sluit in begunstigdebestuur, die ontwikkeling van bekostigbare behuising, die versnelling van titelakte-uitreiking, asook die aanvaarding van moderne, volhoubare konstruksietegnieke. Deur gegradueerdes in hierdie spesifieke velde te plaas, verseker die strategie dat hul vaardighede optimaal benut word om die sektor se uitdagings aan te spreek.
Simelane het universiteite en die Departement van Hoër Onderwys en Opleiding versoek om meganismes te ondersoek wat gegradueerdes, wat gebuk gaan onder historiese studente-skuld, in staat sal stel om toegang tot hul akademiese sertifikate te verkry en die arbeidsmark te betree. Hierdie stap is noodsaaklik om te verseker dat talentvolle individue nie weens finansiële struikelblokke uitgesluit word van waardevolle bydraes tot die sektor nie. Die Minister se pleidooi vir 'n oplossing vir historiese studenteskuld onderstreep die regering se verbintenis tot inklusiwiteit en die verwydering van struikelblokke vir jeugwerkskepping.
Rol van die Instituut
Minister Simelane het ook gepraat tydens die bekendstelling van die Instituut van Menslike Nedersettingspraktisyns Suid-Afrika (IHSP-SA). Die IHSP-SA sal 'n deurslaggewende rol speel in die bevordering van professionele standaarde, etiese praktyke, navorsing en vaardigheidsontwikkeling regdeur die menslike nedersettingssektor. Die stigting van hierdie instituut is 'n belangrike mylpaal in die professionalisering van die bedryf. Die departement sal 'n samewerkingsooreenkoms met die instituut formaliseer om kapasiteitsontwikkeling, navorsing, professionele standaarde, voortgesette professionele ontwikkeling en afgestudeerde ondersteuning te bevorder. Hierdie vennootskap onderstreep die regering se toewyding aan die versterking van die sektor en die skep van geleenthede vir professionele groei, wat uiteindelik sal lei tot beter dienslewering aan die burgers van Suid-Afrika.
