Inwoners van Durban het gister betoog teen die voorgestelde begroting vir 2026/2027 en die gepaardgaande tariefverhogings. Die protesaksie, gelei deur die eThekwini Ratepayers Protest Movement (ERPM), het die diepgewortelde ontevredenheid van die gemeenskap oor die munisipaliteit se finansiële bestuur en die voorgestelde begroting duidelik gemaak. Die eThekwini Ratepayers and Residents Association (ERPM) het 'n omvattende memorandum ingedien wat 'n verenigde burgerlike en multi-belanghebbende standpunt oor die munisipaliteit se begrotingsbesluite weerspieël. Hierdie memorandum dien as 'n formele verklaring van die gemeenskap se eise en bekommernisse. Die kernvereistes sluit 'n algehele verwerping van die konsepbegroting en enige voorgestelde tariefverhogings in, volgens die memorandum. Hierdie onwrikbare standpunt onderstreep die inwoners se weiering om die finansiële las van wat hulle as wanbestuur beskou, te dra. Die ERPM het die huidige begrotingsproses bestempel as "nie-voldoenend" aan die Wet op Munisipale Finansiële Bestuur (MFMA) en die Wet op Munisipale Stelsels (MSA), wat ernstige vrae oor die wettigheid en behoorlikheid van die proses laat ontstaan. Inwoners het ook bewyse gelewer van foute in begrotingsintegriteit, finansiële wanbestuur en 'n duidelike gebrek aan deursigtigheid, wat die grondslag vorm vir hul betogings en die memorandum.
Kritiek op Begrotingsintegriteit en Bestuur
Die begroting het volgens die ERPM nie essensiële openbaarmakings vir uitgekontrakteerde dienste soos loodgieterswerk en elektriese werk bevat nie. Hierdie gebrek aan deursigtigheid verhoed die publiek om 'n duidelike prentjie te kry van hoe munisipale fondse vir hierdie dienste aangewend word. Dit het ook nie voldoende inligting oor watertrokdienste verskaf nie, wat 'n kritieke diens is in baie gemeenskappe, veral dié wat deur watertekorte geraak word. Die afwesigheid van hierdie detail skep verder wantroue. Meer as 100 000 eiendomme sonder meters word deur ernstige fakturerings- en meterprobleme geraak, wat verdere vrae oor die munisipaliteit se finansiële bestuur laat ontstaan. Hierdie wydverspreide probleme dui op 'n dieper sistemiese fout binne die munisipale faktureringstelsel.
Verbruikerskuld by eThekwini Municipality het intussen die R35 miljard-kerf oorskry, wat die finansiële druk op die stad beklemtoon. Hierdie astronomiese skuldlas dra by tot die finansiële onstabiliteit van die munisipaliteit en plaas 'n swaar las op belastingbetalers. Kritiese infrastruktuur funksioneer ver onder kapasiteit, wat direkte impak op dienslewering het. Dit sluit in paaie, waterpype, rioolstelsels en elektrisiteitsnetwerke, wat almal noodsaaklik is vir die daaglikse funksionering van die stad. Zwelakhe Mncwango van ActionSA het hierdie situasie uitgelig en die paradoks van stygende tariewe te midde van afnemende dienslewering en ongebreidelde finansiële wanbestuur beklemtoon. Hy het die onregverdigheid van hierdie situasie vir die gewone inwoner beklemtoon, wat verwag word om meer te betaal vir minder en swakker dienste.
Mncwango het verder gesê: "Inwoners kan nie verwag word om die las van ondoeltreffendheid en vermorsing te dra nie." Hierdie sentiment resoneer met baie inwoners wat voel dat hulle die gevolge van munisipale misdade moet dra. Daar is ook beweer dat individue inderhaas op 'n permanente basis in diens geneem is, wat moontlik die vermoë van die inkomende administrasie om verandering te implementeer, in die gedrang bring. Hierdie aanstellings, wat moontlik op die vooraand van verkiesings plaasvind, wek kommer oor politieke inmenging en die langtermyn impak op die munisipaliteit se bestuurskapasiteit.
Gemeenskapsverteenwoordiging en Betrokkenheid
Gobizizwe Makhanya, provinsiale organiseerder vir Umkhonto WeSizwe, het verklaar dat die voorgestelde tariefverhogings geensins die behoeftes of die menings van die plaaslike gemeenskappe weerspieël nie. Hy het bygevoeg: "Ons verwerp dit volstrek met al die terme wat dit verdien." Hierdie sterk bewoording onderstreep die diepte van die verset teen die voorgestelde verhogings. Makhanya het beklemtoon dat die beplande begrotingsinvoering, wat vir volgende week geskeduleer is, 'n gebrek aan geloofwaardigheid en deursigtigheid toon. Die gemeenskap voel dat hul insette nie behoorlik oorweeg word nie en dat die proses nie oop en eerlik is nie.
Makhanya het ook kommer uitgespreek oor die munisipaliteit se poging om die aanstellings van adjunk-stadsbestuurders, insluitend die Hoof Finansiële Beampte (HFB), op 'n permanente basis te bevestig. Hy het gesê: "Hulle het reeds mense op 'n permanente basis in diens begin neem." Hierdie permanente aanstellings, veral vir sleutelposisies soos die HFB, is van kritieke belang vir die finansiële gesondheid van die munisipaliteit. Dit vind plaas te midde van die naderende verkiesings wat op 5 November sal plaasvind, wat vrae laat ontstaan oor die tydsberekening van hierdie permanente aanstellings. Die vrees is dat hierdie aanstellings daarop gemik is om die inkomende administrasie se vermoë om nuwe beleide en praktyke te implementeer, te ondermyn. Die gemeenskap bevraagteken of hierdie besluite in die beste belang van die munisipaliteit en sy inwoners geneem word, of eerder om spesifieke politieke of persoonlike agendas te dien.
Burgemeester se Reaksie en Toekomsvisie
Stadsburgemeester Cyril Xaba het intussen 'n vergadering met die leierskap van die eThekwini Ratepayers and Residents Association (ERPM) belê. Hierdie stap volg op die groeiende kommer en die memorandum wat deur die ERPM ingedien is, wat die ontevredenheid van die gemeenskap oor die voorgestelde begroting en tariefverhogings weerspieël. Die burgemeester se betrokkenheid dui op 'n poging om direk met besorgde inwoners in gesprek te tree en moontlike oplossings te ondersoek, in 'n poging om die spanning tussen die munisipaliteit en sy kiesers te verlig.
Xaba bepleit ook by die betrokke ministers wat vir munisipale dienste verantwoordelik is, om die voorgestelde tariefverhogings te heroorweeg. Dit dui op 'n erkenning van die finansiële druk wat hierdie verhogings op inwoners kan plaas, en 'n moontlike poging om verligting te bewerkstellig deur interregeringskakeling. Sy pleidooi aan die ministers onderstreep die erns van die situasie en die behoefte aan 'n meer omvattende benadering tot munisipale finansies. Die uitkoms van hierdie pleidooie en die vergadering met die ERPM sal bepalend wees vir die verdere verloop van die begrotingsproses en die verhouding tussen die munisipaliteit en sy inwoners. Die gemeenskap sal fyn dophou om te sien of hul stemme gehoor word en of konkrete stappe geneem word om hul griewe aan te spreek.
Oproep tot Verantwoordelikheid
Die betoging is gelei deur die eThekwini Ratepayers Protest Movement (ERPM), wat die gemeenskap se ontevredenheid oor die munisipaliteit se finansiële bestuur en die voorgestelde begroting verteenwoordig. Kritici vra vir die onmiddellike onttrekking van die konsepbegroting, asook dat sleutelmunisipale amptenare aanspreeklik gehou moet word vir die beweerde wanbestuur en gebrek aan deursigtigheid. Hierdie oproepe onderstreep die erns van die situasie en die inwoners se begeerte vir verantwoordelike bestuur. Hul aandrang op aanspreeklikheid dui op 'n diepgewortelde frustrasie met die huidige stand van sake binne die eThekwini Munisipaliteit. Die gemeenskap se eise is duidelik: hulle wil 'n munisipaliteit hê wat deursigtig, aanspreeklik en doeltreffend is in die lewering van dienste en die bestuur van openbare fondse. Die voortgesette druk van die ERPM en ander gemeenskapsgroepe sal waarskynlik 'n deurslaggewende rol speel in die vorming van die toekomstige finansiële beleid van die eThekwini Munisipaliteit.
