Immigrante in Mayfair, Johannesburg, is angstig maar steeds hoopvol te midde van ’n dreigende massa-anti-immigrant-“sluiting” wat vir Dinsdag, 30 Junie, beplan word. Hierdie gemeenskapslede bevind hulself op ’n kruispad van vrees en volharding, terwyl hulle die toekoms in die gesig staar wat deur toenemende anti-immigrant-retoriek vertroebel word. Dié gebeure volg op anti-immigrant-betogings in die gebied, wat uitgelok is deur ’n video wat wyd op sosiale media gedeel is en groot verontrusting veroorsaak het. Die spanning in die gemeenskap is tasbaar, met inwoners wat onseker is oor die impak van die beplande ingryping en die gevolge wat dit vir hul daaglikse lewens kan inhou. Die onsekerheid wat hierdie situasie omring, dra by tot 'n atmosfeer van afwagting en angs onder die immigrantebevolking.
Dreigende 'Sluiting' en Verlede Trauma
March and March, die organiseerders agter hierdie aksie, het die datum van Dinsdag, 30 Junie, as 'n "sperdatum" gestel vir alle ongedokumenteerde immigrante om Suid-Afrika te verlaat. Hierdie ultimatum voed die vrees onder die Mayfair-immigrante, wat die voortslepende anti-immigrant-sentimente as 'n herhaling van vorige gewelddadige voorvalle beskou. Die gemeenskap is pynlik bewus van die geskiedenis van xenofobiese aanvalle in die land, wat die huidige situasie besonder gespanne maak en herinneringe aan traumatiese gebeure oproep. Baie vrees vir hul veiligheid en die moontlike verlies van hul karige besittings en lewensbestaan, sou hierdie dreigemente in werklikheid omskep word. Die "sluiting" word deur sommiges vertolk as 'n oproep tot aksie teen buitelanders, wat herinneringe oproep aan die trauma wat baie reeds in die verlede ervaar het. Hierdie kollektiewe angs word vererger deur die onsekerheid oor wat die sperdatum sal meebring, al hoop hulle steeds op 'n vreedsame oplossing en dat die situasie nie sal eskaleer nie. Die vrees vir herhaling van geweld is 'n konstante metgesel vir baie wat in Mayfair woon en werk.
Verhale van Gemeenskap en Vrees
Die beplande “sluiting” wek vrese vir ʼn herhaling van die onluste wat Mayfair in 2019 en 2021 geteister het, waar eiendom vernietig en lewens ontwrig is. Inwoners is bang dat die geskiedenis homself sal herhaal, veral omdat die dreigemente teen ongedokumenteerde immigrante toenemend uitgesproke raak en 'n gevaarlike toon aanneem. Die gemeenskap, wat reeds kwesbaar is as gevolg van hul sosio-ekonomiese posisie, vrees vir hul veiligheid en die veiligheid van hul besittings in die lig van die voorgenome optrede. Hierdie onsekerheid oor wat Dinsdag, 30 Junie, sal inhou, dra by tot die kollektiewe angs wat tans in die gebied heers. Die impak op die daaglikse lewe van die inwoners is reeds merkbaar, met baie wat oorweeg om hul besighede te sluit of hul huise te verlaat uit vrees vir geweld.
Ustav, wat in Pakistan gebore is en al meer as 20 jaar in Mayfair woon, besit ʼn besige kruidenierswinkel in die omgewing. Hy het sy diepe kommer uitgespreek oor die dreigende “sluiting” en die gevolge daarvan vir sy besigheid en sy gesin. “Ons bid vir vrede,” sê Ustav, wat die spanning in die gemeenskap direk ervaar en die angs van sy kliënte en bure deel. Hy voeg by: “Ons kan dit nie bekostig om die winkel vir die dag te sluit nie. Ons daaglikse inkomste is noodsaaklik vir ons oorlewing.” Sy woorde beklemtoon die dilemma van baie immigrante-handelaars wat tussen hul veiligheid en hul daaglikse lewensbestaan moet kies, 'n keuse wat dikwels onmoontlik is om te maak. Die ekonomiese impak van so 'n sluiting kan verwoestend wees vir baie gesinne.
Polisie se Waarskuwing en Voorbereiding
Spanninge in Mayfair het merkbaar toegeneem sedert March and March-stigter Jacinta Ngobese-Zuma op 18 Junie 'n vals video op sosiale media geplaas het. Hierdie video het bygedra tot die algemene onrus en vrese onder inwoners deur misleidende inligting te versprei. Die Suid-Afrikaanse Polisiediens (SAPS) het Ngobese-Zuma se plasing vinnig ontmasker en verklaar dat die beeldmateriaal eintlik van 'n plunderingsprotes in 2021 dateer, en dus nie die huidige situasie akkuraat weerspieël nie. Die verspreiding van sulke valse inligting word deur die owerhede as uiters gevaarlik beskou.
'n Woordvoerder van die SAPS het gewaarsku: "Die deel van onverifieerde inhoud voed openbare paniek, kan geweld aanstig, en ondermyn verder die voortdurende pogings deur die regering en wetstoepassing om vrede te handhaaf en die wet te eerbiedig." In reaksie op die verhoogde risiko's en die moontlikheid van onluste, is 'n bedrag van R600 miljoen begroot vir nasionale veiligheid in aanloop tot 30 Junie. Hierdie aansienlike belegging demonstreer die erns waarmee die owerhede die dreigende situasie benader. Gauteng is spesifiek geïdentifiseer as 'n hoërisikogebied vir potensiële onrus, wat die noodsaaklikheid van hierdie voorbereiding onderstreep en die aandag op die provinsie vestig. Die polisie en ander veiligheidsdienste is op hoë gereedheid geplaas om enige onwettige optrede te hanteer.
Hoop vir Vrede en Veiligheid
Jacinta Ngobese-Zuma het in die vals video beweer dat buitelandse burgers Suid-Afrikaners in Mayfair aanval, 'n bewering wat tot verdere onrus en verdeling in die gemeenskap gelei het. Te midde van hierdie spanning besit die Somaliër Dalu 'n klein geriefswinkel in Mayfair. Hy het sy hoop uitgespreek vir voortgesette goeie verhoudinge met sy Suid-Afrikaanse bure. "Ek was nog altyd goed vir my Suid-Afrikaanse broers en susters. Ek hoop hulle sal goed wees vir my," het Dalu gesê, 'n sentiment wat die diep begeerte na vrede en harmonie in die gemeenskap weerspieël. Gauteng se Provinsiale Kommissaris, Luitenant-Generaal Tommy Mthombeni, het 'n sterk waarskuwing uitgereik en gesê dat enigiemand wat geweld aanstig of die wet oortree tydens die beplande protesoptogte, geïdentifiseer en in hegtenis geneem sal word. Luitenant-Generaal Mthombeni het bygevoeg: "Ons is voorbereid en het dienooreenkomstig beplan om die veiligheid van alle inwoners te verseker." Die polisie sal helikopters, hommeltuie en meer as 33 000 kringtelevisiekameras ontplooi om die situasie deeglik te monitor en te beheer, en sodoende 'n vinnige reaksie op enige voorvalle te verseker. Hierdie omvattende veiligheidsmaatreëls is in plek gestel om die openbare orde te handhaaf en die veiligheid van almal in Mayfair te waarborg.
