Minister Dina Pule het haar eerste mediakonferensie gehou, wat gelei het tot kritiek oor die inhoud daarvan. Hierdie mediakonferensie, wat haar eerste in die pos was, het gefokus op die Departement van Maatskaplike Ontwikkeling (DSD) en die Suid-Afrikaanse Maatskaplike Sekerheidsagentskap (SASSA). Die Demokratiese Alliansie (DA) het Pule se mediakonferensie bestempel as een wat min detail en baie beloftes bevat het. Volgens die party het die minister nie genoeg konkrete inligting verskaf oor die huidige stand van sake of toekomstige planne nie, wat 'n diepe kommer wek oor die rigting van maatskaplike dienste in die land.
Gebrek aan geloofwaardige plan
Begunstigdes van toelaes verdien sekerheid, en nie vae gerusstellings nie, het die DA benadruk. Minister Pule het min gerusstelling gebied aan begunstigdes wat die deurlopende begunstigde-hersieningsproses nie voltooi het nie, of aan diegene wat steeds onseker is oor die status van hul toelaes. Hierdie gebrek aan duidelikheid skep onnodige angs onder die kwesbaarste lede van die samelewing. Die DA sê begunstigdes verdien duidelike, proaktiewe kommunikasie, en nie verwarring en vrees oor of hulle die ondersteuning sal ontvang waarvan hulle afhanklik is nie. Die minister het ook versuim om voldoende te verduidelik watter konkrete stappe geneem sal word om vertroue in SASSA se vermoë om maatskaplike toelaes regverdig en doeltreffend te administreer, te herstel. Nazley Sharif LP, die DA se woordvoerder oor Maatskaplike Ontwikkeling, het gesê: "Die DA sal voortgaan om die minister aanspreeklik te hou en te verseker dat ons vir begunstigdes van maatskaplike toelaes veg." Die party bly vasbeslote om te verseker dat die belange van begunstigdes altyd voorop gestel word.
Digitale uitdagings en uitsluiting
Die DA is diep bekommerd oor die minister se sterk staatmaak op digitalisering as die oplossing vir SASSA se probleme, het Nazley Sharif LP, die DA se woordvoerder oor Maatskaplike Ontwikkeling, gesê. Die uitbreiding van die aanlyn-enigste model hou die risiko in om meer kwesbare Suid-Afrikaners uit te sluit, aangesien baie nie toegang tot slimfone, bekostigbare data of betroubare internetverbinding het nie. Hierdie digitale kloof kan lei tot verdere marginalisering van diegene wat reeds sukkel om te oorleef. Gratis Wi-Fi by SASSA-kantore is volgens haar geen plaasvervanger vir toeganklike dienste nie, veral nie wanneer sommige kantore nie konsekwent oopmaak nie of reeds lang toue het. Die praktiese implikasies van 'n aanlyn-enigste stelsel vir miljoene begunstigdes in afgeleë gebiede of met beperkte tegnologiese vaardighede is 'n groot bron van kommer.
Die Departement van Maatskaplike Ontwikkeling verdedig tans hofaksie oor die uitsluiting van kwalifiserende R370 SRD-toelaag-aansoekers deur sy aanlyn-enigste aansoekstelsel. Dit onderstreep die erns van die kwessie en die potensiële nadelige gevolge van 'n oorhaastige digitale oorgang. Pule het verder versuim om voldoende te verduidelik hoe die biometriese verifikasieproses verbeter sal word. Dit skep onsekerheid oor die doeltreffendheid en regverdigheid van toekomstige digitale implementering, veral met betrekking tot die voorkoming van bedrog en die versekering van korrekte uitbetalings.
Integriteit en ouditversoek
Die DA is ernstig bekommerd oor die minister se versuim om 'n geloofwaardige plan te verskaf, asook oor haar persoonlike geskiedenis en bevindings vir die oortreding van die Parlement se Etiese Gedragskode. Hierdie kommer word verder versterk deur die party se standpunt dat die Minister se integriteit onberispelik moet wees om die vertroue van die publiek te behou. Die party meen dat 'n leier in so 'n kritieke portefeulje bo verdenking moet wees om die belange van die land se mees kwesbare burgers te beskerm.
In die lig hiervan het die DA meer as twee weke voor hierdie artikel aan die Presidensie geskryf en 'n onmiddellike lewenstyloudit van minister Dina Pule aangevra. Die party meen die Presidensie moet sonder verdere versuim op hierdie versoek optree om deursigtigheid en aanspreeklikheid te verseker. Suid-Afrikaners verdien om te weet dat die persoon wat toevertrou is met die beskerming van die land se kwesbaarste mense, aan die hoogste standaarde van integriteit en aanspreeklikheid voldoen. Die DA beklemtoon die belangrikheid van deursigtigheid en verantwoordbaarheid in staatsdiens, veral wanneer dit kom by die bestuur van maatskaplike toelaes waarop miljoene afhanklik is.
Verdere vrae oor befondsing
Die minister het boonop nie voldoende verduidelik hoeveel toelaefondse onbetaald bly weens administratiewe tekortkominge nie. Dit skep verdere onsekerheid oor die doeltreffendheid van die Departement van Maatskaplike Ontwikkeling (DSD) en die Suid-Afrikaanse Maatskaplike Sekerheidsagentskap (SASSA) se finansiële bestuur. Hierdie gebrek aan deursigtigheid oor die omvang van onbetaalde fondse is veral kommerwekkend in die lig van die kwesbaarheid van begunstigdes wat op hierdie ondersteuning staatmaak. Die DA meen dit is noodsaaklik vir die publiek om te weet watter persentasie van die begroting werklik die beoogde ontvangers bereik, en wat die redes is vir enige onbetaalde fondse. Sonder hierdie inligting is dit moeilik om die ware impak van SASSA se bedrywighede te evalueer en om oplossings vir die voortdurende uitdagings te vind.
